L'origine de l'univers
Pour les égyptiens anciens, l'origine du monde est à rechercher dans l'océan primordial: le Noun , que l'on traduit souvent par "chaos". Il ne s'agit pas d'un élément négatif, mais simplement d'une masse incréée, inorganisée et contenant en elle les germes possibles de la vie. Cet élément ne disparaît d'ailleurs pas après la création : il reste cantonné aux franges du monde organisé, qu'il menace d'envahir périodiquement si l'équilibre de l'univers vient à être rompu. Il est le séjour des forces négatives, toujours promptes à intervenir et, d'une manière plus générale, de tout ce qui échappe aux catégories de l'univers.
C'est de ce chaos qu'est issu le soleil, dont on ne connaît pas l'origine, puisqu'il est venu à l'existence de lui-même". Son apparition se fait sur une butte de terre recouverte de sable vierge émergeant hors de l'eau et se matérialise par la présence d'une pierre levée, le benben, qui est l'objet d'un culte dans le temple d'Héliopolis, considéré comme le lieu même de la création. La butte de terre évoque clairement le tell émergeant des flots au plus fort des hautes eaux du fleuve, et le benben la pétrification du rayon de soleil, adorée sous l'apparence d'un obélisque tronqué posé sur une plate-forme. Ce dieu qui est son propre créateur est alternativement Rê , le soleil proprement dit, Atoum , l'Être achevé par excellence, ou encore Khepri , que l'on représentait sous la forme d'un scarabée et dont le nom signifie "transformation", à l'image de celle que l'on croyait voir accomplir au bousier qui roulait sa pilule sur les chemins.
Le démiurge tire la création de sa propre semence : en se masturbant, il met au monde un couple, le dieu Chou , le Sec , et la déesse Tefnout , l'Humide. De l'union du Sec et de l'Humide naît un deuxième couple : le Ciel, Nout , et la Terre, Geb , une femme et un homme. Le Ciel et la Terre ont quatre enfants : Isis et Osiris , Seth et Nephtys .